경동맥 초음파, 어떤 병을 알 수 있을까요?
목에 있는 경동맥, 단순 목 통증만 의심하셨나요? 경동맥 초음파 검사를 통해 뇌졸중을 비롯한 다양한 혈관 질환의 위험 신호를 미리 발견할 수 있다는 사실! 어떤 질환을 어떻게 알 수 있는지, 자세히 알려드릴게요.
요즘 건강검진을 받으시는 분들이 정말 많으시죠? 여러 검사 항목 중에 '경동맥 초음파'라는 것을 보신 적 있으실 거예요. 이름만 들어서는 목 부위만 보는 검사라고 생각하실 수도 있지만, 사실 이 검사는 우리 몸의 아주 중요한 '혈관' 건강 상태를 파악하는 데 큰 도움을 준답니다!
우리 몸에 혈액을 공급하는 중요한 통로인 경동맥에 이상이 생기면, 뇌로 가는 혈류량이 줄어들거나 혈전(피떡) 이 떨어져 나가 뇌졸중과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있거든요. 그래서 경동맥 초음파는 단순한 목 검진이 아니라, 우리 생명과 직결될 수 있는 위험 신호 를 미리 잡아내는 아주 중요한 검사라고 할 수 있어요.
경동맥 초음파, 왜 중요할까요?
경동맥은 심장에서 뇌로 혈액을 공급하는 가장 큰 혈관 중 하나인데요. 이 혈관이 좁아지거나 막히게 되면 뇌로 가는 혈액의 양이 줄어들게 됩니다.
특히 고령화 사회로 접어들면서 뇌졸중과 같은 뇌혈관 질환의 발병률이 꾸준히 증가하고 있는데, 경동맥 협착 은 뇌졸중의 가장 흔한 원인 중 하나로 알려져 있어요. 그래서 미리 건강 상태를 점검하는 것이 무엇보다 중요하답니다.
경동맥 초음파로 알 수 있는 질환들
1. 경동맥 협착증
경동맥 초음파의 가장 대표적인 검사 목적은 바로 '경동맥 협착증'을 진단하는 것이에요. 혈관 벽에 콜레스테롤이나 지방 등이 쌓여 혈관이 좁아지는 것을 말하는데, 얼마나 좁아졌는지, 그 정도를 수치로 정확하게 파악 할 수 있답니다.
예를 들어, 경동맥 단면적의 50% 이상 좁아진 것을 '중등도 협착', 70% 이상 좁아진 것을 '고도 협착'이라고 하는데요. 이렇게 좁아진 정도에 따라 뇌졸중의 위험도가 기하급수적으로 높아지기 때문에, 초음파 검사를 통해 협착 정도를 확인하고 적절한 치료 계획 을 세우는 것이 중요해요.
2. 동맥경화의 전반적인 상태
경동맥은 우리 몸의 다른 동맥경화 변화를 예측하는 데에도 좋은 지표가 될 수 있어요. 경동맥에 죽상경화반(plaque) 이 잘 생기는 분들은 다른 혈관에도 동맥경화가 진행되었을 가능성이 높거든요.
이 죽상경화반의 크기, 형태, 그리고 혈류에 미치는 영향 등을 관찰함으로써 전신적인 혈관 건강 상태 를 간접적으로 평가해 볼 수 있다는 것이 큰 장점입니다. 마치 우리 몸의 '혈관 건강 스크리너' 역할을 해주는 셈이죠!
3. 혈전(피떡) 형성 가능성
좁아진 혈관 부위나 죽상경화반 위에는 혈전이 잘 생길 수 있습니다 . 이 혈전이 떨어져 나가 뇌혈관을 막게 되면 '색전성 뇌경색'이 발생할 수 있는데, 경동맥 초음파로는 이러한 혈전의 유무나 불안정한 상태를 파악하는 데 도움을 받을 수 있어요.
혈전이 떨어져 나가면 갑작스러운 신경학적 증상 (예: 일시적인 마비, 언어 장애 등)이 나타날 수 있는데, 초음파를 통해 미리 위험 요소를 발견하고 예방하는 것이 중요하답니다.
4. 혈류 속도 및 역류 여부
초음파는 도플러 효과라는 원리를 이용해 혈액의 속도와 방향 을 측정할 수 있어요. 경동맥을 흐르는 혈류 속도가 비정상적으로 빨라졌다면 혈관이 좁아져 있다는 신호일 수 있고, 혈액의 흐름이 거꾸로 가는 역류 현상이 관찰된다면 다른 문제가 있음을 시사할 수 있습니다.
이처럼 혈류 역학적인 변화 를 직접 파악함으로써 혈관의 기능적인 이상 여부를 판단하는 데에도 중요한 역할을 하죠. 정상적인 혈류 속도는 보통 100cm/s 이하인데, 협착이 심해질수록 속도가 빨라진답니다.
이런 분들이라면 경동맥 초음파 검사를 고려해보세요!
고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성 질환 을 앓고 계신 분들은 혈관 건강에 더욱 신경 써야 해요. 이러한 질환들은 동맥경화를 가속화시키는 주요 원인이기 때문이죠.
또한, 특별한 증상이 없더라도 50대 이상 연령층 이라면 1년에 한 번 정도는 경동맥 초음파 검사를 통해 자신의 혈관 건강 상태를 점검해보시는 것을 추천드려요. 뇌졸중은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이니까요!
경동맥 초음파, 어떻게 진행될까요?
경동맥 초음파는 비교적 간단하고 통증 없이 진행 되는 검사입니다. 특별한 준비 과정 없이 검사 침대에 누워 목 부위에 초음파 젤을 바르고 탐촉자를 대어 검사를 진행하게 된답니다.
검사 시간도 보통 10~20분 정도로 길지 않아서 일상생활에 전혀 지장을 주지 않아요. 목 주변의 피부에 직접 탐촉자를 대고 초음파 영상으로 혈관의 상태를 실시간으로 확인하는 방식이죠.
결론적으로
경동맥 초음파는 단순한 목 통증의 원인을 찾는 것을 넘어, 뇌졸중과 같은 치명적인 뇌혈관 질환의 위험 신호를 조기에 발견 할 수 있는 매우 유용한 검사입니다.
꾸준한 건강 관리와 함께 정기적인 경동맥 초음파 검사를 통해 여러분의 소중한 생명과 건강을 지켜나가시길 바라요!